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El Coliseo

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El Coliseo (Colosseo para los romanos) es, sin duda, el edificio más imponente de Roma. El antiguamente llamado Anfiteatro Flavio fue ordenado construir por el emperador Vespasiano en el año 72 dC y se inauguraba tan sólo ocho años después. Sus dimensiones son la mejor prueba de su espectacularidad (sobre todo, teniendo en cuenta la época en la que se levantó: 527 metros de elipse, 57 metros de altura y 190 metros de largo.

El Coliseo tenía que ser el mayor teatro del mundo y, sin duda, lo consiguió. Aunque en aquella época el concepto de teatro no fuera el mismo que el tenemos actualmente... Los romanos eran especialmente aficionados a los espectáculos sangrientos y el Coliseo se convirtió en el mejor escenario para practicarlos. Aquí tuvieron lugar combates entre gladiadores y exhibiciones de animales traídos de África como espectáculo de circo. Jirafas, elefantes, hipopótamos, hienas o leones se sacrificaban a diario en las arenas del Coliseo. Eso sí, después de haber cumplido otra función. Los individuos que pertenecían a los estratos sociales más despreciados entonces, como esclavos, cristianos, prisioneros de guerra, criminales y delincuentes comunes eran lanzados a la arena para luchar contra las fieras. Mientras el público jaleaba en las gradas, en la arena se vivía una auténtica carnicería.

Por su parte, los gladiadores eran luchadores profesionales y los que dieron fama universal al célebre grito de "Ave César, los que van a morir te saludan”. El cine se ha encargado de trasladar hasta nuestros días la realidad de aquellas batallas, muchas veces, como en la película “Espartaco”, con tantas dosis de realidad como de ficción. De los dos gladiadores que luchaban cada vez, uno moría sin remedio ya que, si no lo hacía en la arena, era después condenado a muerte. Otros largometrajes se han encargado de transmitir el martirio que sufrieron los cristianos en el Coliseo y aunque es cierto que muchos murieron allí, hasta hoy ningún estudio ha probado que se realizaran matanzas en serie únicamente por motivos religiosos.
Además de un lugar para el ocio, el Coliseo también era un reflejo de las clases sociales imperantes en Roma. El podio estaba destinado al emperador y su séquito, formado por los senadores, los magistrados y las vírgenes vestales. Justo en las gradas que seguían a continuación se sentaban las clases medias y en las últimas, las de peor visibilidad, las clases plebeyas. Precisamente estas gradas son las más valoradas hoy en día, ya que desde aquí se contempla todo el escenario y los numerosos pasadizos subterráneos que había en el interior donde esperaban hombres y animales antes de salir a la arena.

Los espantosos espectáculos del Coliseo acabaron en el año 523 dC (en el año 438 ya se habían prohibido los combates entre gladiadores). Por la escasez de materiales para la construcción en aquella época, las piedras del Coliseo sirvieron de cantera para otros edificios como el Palazzo Venezia o el Palazzo della Cancelleria. También tuvo épocas de menos esplendor, en las que sirvió de almacén para diferentes materiales de la ciudad. Incluso llegaron a extraerse de sus paredes los hierros que unían los bloques de roca, por lo que pueden aún pueden verse en la fachada unos profundos agujeros. A pesar de ello, de sus terribles funciones como teatro y de su aspecto semiderruido aunque se hayan hecho remodelaciones, el Coliseo es la visita más imprescindible en toda Roma. Será muy difícil no tener que sufrir esperas en cualquier época del año antes de entrar, pero valdrá la pena. Son casi 2.000 años de historia a nuestros pies.

Fotos: APT di Roma
Coliseo
Piazza del Colosseo

Cómo llegar:
Metro: Colosseo

Precios:
8 € entrada completa incluyendo la visita al Palatino

Horarios de Apertura:
Desde las 09:00h hasta una hora antes de la puesta de sol aproximadamente.

+39 06 39 96 77 00

Puntos de referencia más cercanos:
Foro Romano, Fori Imperiali, Arco de Constantino